Bei einem toten Zahn ist das Zahnmark abgestorben, das feine Gewebe aus Nerven und Blutgefässen in seinem Inneren. Der Zahn selbst steht weiter fest im Kiefer. Man erkennt ihn oft daran, dass er grauer oder dunkler wird, auf Kaltes nicht mehr reagiert oder beim Draufbeissen empfindlich ist. Manchmal merkt man gar nichts. In den meisten Fällen kann er bleiben: Eine Wurzelbehandlung entfernt das abgestorbene Gewebe, und Ihr eigener Zahn bleibt erhalten.
Stand 14. November 2026
- Abgestorben ist das Zahnmark, nicht der ganze Zahn.
- Auch ohne Schmerzen gehört er behandelt.
- Mit einer Wurzelbehandlung bleibt er meist viele Jahre erhalten.
Wie ein Zahn abstirbt
- Tiefe Karies. Bakterien erreichen das Zahnmark, es entzündet sich und stirbt ab.
- Ein Riss oder eine undichte Füllung. Auch so finden Bakterien den Weg ins Innere.
- Ein Unfall. Ein Schlag auf den Zahn kann die Versorgung des Zahnmarks unterbrechen. Die Folgen zeigen sich manchmal erst Jahre später. Viele erinnern sich dann kaum noch an den Sturz.
Woran Sie es merken
- Der Zahn wird grauer, gelblicher oder dunkler als seine Nachbarn.
- Er reagiert nicht mehr auf Kaltes.
- Beim Kauen drückt er, oder er fühlt sich etwas zu hoch an.
- Am Zahnfleisch zeigt sich ein kleines Bläschen. Mehr dazu im Beitrag «Zahnfistel: Was steckt dahinter?».
- Oft merken Sie nichts. Dann fällt es bei der Kontrolle auf, beim Kältetest oder auf dem Röntgenbild.
«Er tut nicht weh. Kann ich ihn nicht einfach lassen?»
Verständlich, aber Abwarten hilft dem Zahn nicht. Im abgestorbenen Gewebe siedeln sich Bakterien an. Die Entzündung breitet sich an der Wurzelspitze im Knochen aus, meist ohne dass Sie etwas spüren, und kann jederzeit akut werden. Früh behandelt, ist der Eingriff kleiner und die Aussicht für den Zahn besser.
Kann ein toter Zahn bleiben?
In den meisten Fällen ja. Bei der Wurzelbehandlung entfernen wir das abgestorbene Gewebe, reinigen die Kanäle unter dem Mikroskop und verschliessen sie dicht. Rund 9 von 10 Zähnen bleiben so langfristig erhalten. Manchmal lautet die ehrliche Antwort auch: Entfernen ist die bessere Wahl, etwa bei einem Längsriss in der Wurzel. Dann wissen Sie, warum. Mehr dazu im Beitrag «Zahn erhalten oder entfernen? Was für den Erhalt spricht.».
Ein Zahn ist dunkler geworden? Im Termin «Beratung & Behandlungsplan» klären wir die Ursache und zeigen Ihnen, was wir sehen.
Beratung & Behandlungsplan buchenIst ein toter Zahn schlecht für den Körper?
Ein sorgfältig wurzelbehandelter Zahn ohne Entzündung ist nach heutigem Wissen kein Risiko für die Gesundheit. Anders ein unbehandelter: Eine Entzündung an der Wurzelspitze gehört behandelt, wie jede andere Entzündung auch.
Wird der Zahn wieder hell?
Oft ja. Nach der Wurzelbehandlung lässt sich ein dunkler Zahn von innen aufhellen: Ein Aufhellungsmittel wird für einige Tage in den Zahn gelegt und bei Bedarf erneuert. Die Zahnsubstanz bleibt dabei erhalten. Reicht das nicht, gleicht ein Veneer oder eine Krone aus Keramik die Farbe an.
Ist ein toter Zahn brüchiger?
Die Wurzelbehandlung selbst schwächt den Zahn nicht. Was ihn schwächt, ist die Substanz, die durch Karies oder alte Füllungen schon fehlt. Deshalb schützen wir ihn danach, je nach verbliebener Substanz oft mit einer Teilkrone oder Krone aus Keramik. Mehr dazu im Beitrag «Wann braucht ein Zahn eine Krone?».
